RDC : Pénurie mondiale de germanium, une opportunité pour l’État de briller.

Avec la mise en service en 2023 de son usine hydrométallurgique à Lubumbashi, la République démocratique du Congo (RDC) s’affirme comme un nouveau poids lourd dans la production de germanium. Porté par la Gécamines, ce projet stratégique ambitionne de répondre à 30 % des besoins mondiaux en germanium, un métal critique utilisé dans les technologies de pointe, les télécommunications et l’aérospatial.

Cette initiative intervient dans un contexte marqué par la récente interdiction par la Chine des exportations de germanium et de gallium vers les États-Unis. Cette décision, prise en réponse aux restrictions américaines sur les technologies à destination de Pékin, a créé une pénurie sur le marché mondial, ouvrant des opportunités significatives pour la RDC.

La Gécamines, sous la direction de Guy Robert Lukama, voit dans cette situation une chance de positionner le germanium congolais comme une alternative crédible à l’hégémonie chinoise. En mai 2024, un partenariat stratégique a été conclu avec le groupe belge Umicore pour assurer le traitement et l’exportation de germanium à partir du site de résidus miniers « Big Hill » à Lubumbashi. Les premières exportations de concentré vers la Belgique ont débuté en octobre 2024, marquant une avancée concrète pour la RDC sur ce marché.

L’usine de Lubumbashi, qui a nécessité un investissement de 75 millions de dollars, est capable de produire jusqu’à 30 tonnes de germanium par an. En plus de ce métal, elle peut également traiter de l’oxyde de zinc, du cuivre et du cobalt, renforçant ainsi la diversification des exportations minières de la RDC.

La mesure chinoise, qui accroît les perturbations sur l’approvisionnement mondial, pourrait stimuler davantage l’intérêt des investisseurs et des acheteurs internationaux pour le germanium congolais. La Gécamines entend également développer d’autres sites de résidus miniers pour maximiser les opportunités.

En s’imposant sur le marché des métaux critiques, la RDC exploite pleinement son potentiel minier tout en diversifiant son économie. Cette stratégie renforce le rôle du pays comme acteur majeur des ressources stratégiques indispensables aux technologies de demain.

Amen K.